El presidente Biden dijo el lunes que Israel no debería proceder con una gran ofensiva terrestre en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, sin un «plan creíble» para proteger a más de un millón de personas que se refugian allí.
Biden habló después de reunirse en la Casa Blanca con el rey Abdullah II de Jordania, una figura clave en la presión para un alto el fuego en la Franja de Gaza. Fue la primera conversación cara a cara entre los dos líderes desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás.
“Muchas personas han sido desplazadas, desplazadas varias veces, huyendo de la violencia en el norte, y ahora están hacinadas en Rafah, expuestas y vulnerables”, dijo Biden durante una aparición con el rey Abdullah. «Necesitan ser protegidos».
La visita se produjo mientras el rey Abdullah buscaba conseguir apoyo internacional para un alto el fuego inmediato en Gaza que detendría permanentemente los combates.
Biden ha rechazado la idea de un alto el fuego general, diciendo que Israel tiene derecho a defenderse. Pero presionó por una pausa en los combates que podría permitir la liberación de los rehenes en poder de Hamás y algo “más duradero”.
Gran parte de la población de Jordania es étnicamente palestina, lo que coloca al país -un aliado cercano de Estados Unidos que tiene un tratado de paz con Israel- en una posición difícil mientras lidia con las consecuencias de la guerra.
El rey Abdullah dijo que una invasión israelí de Rafah “sin duda produciría otra catástrofe humanitaria”.
«La situación ya es insoportable para más de un millón de personas que han sido obligadas a regresar a Rafah desde que comenzó la guerra», afirmó el rey Abdullah. “No podemos quedarnos de brazos cruzados y dejar que esto continúe. Necesitamos un alto el fuego duradero ahora. Esta guerra debe terminar.»
Biden ha condenado enérgicamente el creciente número de muertes en Gaza, donde los funcionarios de salud dicen que más de 28.000 personas han muerto desde que comenzó la guerra.
«Es desgarrador», dijo Biden sobre las muertes. «Cada vida inocente en Gaza es una tragedia».
Si bien las críticas de Biden a la guerra se han vuelto más duras en los cuatro meses transcurridos desde el ataque del 7 de octubre, Estados Unidos no ha señalado ningún plan para realizar cambios políticos importantes, como imponer condiciones a la ayuda militar a Israel.
Cuando se le preguntó el lunes si Israel enfrentará consecuencias por cómo proceda en su próxima campaña militar, John F. Kirby, portavoz de la Casa Blanca, dijo que no entraría en «hipótesis».
Dijo que Estados Unidos estaba trabajando para influir en la forma en que Israel conducía su guerra.
«Hubo momentos y siguen habiendo momentos en los que tuvimos la oportunidad y aprovechamos la oportunidad para moldear su pensamiento y ayudar a influir en la forma en que llevaron a cabo algunas de estas operaciones», dijo. “Y esto sigue siendo hoy”.
Tanto Biden como el rey Abdullah han dicho que el conflicto debería terminar con una solución de dos Estados.
“He dicho esto desde siempre, siempre he sido partidario de Israel”, dijo Biden. «Éste es el único camino que garantiza la seguridad de Israel a largo plazo».
El rey Abdullah dijo que “esta es la única solución que garantizará la paz y la seguridad para los palestinos e israelíes, así como para toda la región”.
Egipto y Qatar, que actúan como intermediarios entre Israel y Hamás, han mantenido conversaciones destinadas a detener los combates y liberar a los rehenes retenidos en Gaza. La administración Biden ha participado activamente en estas negociaciones, trabajando públicamente y entre bastidores para intentar avanzar en un acuerdo de alto el fuego.
El lunes, Biden dijo que Estados Unidos estaba trabajando en un acuerdo de rehenes con Israel y Hamas que podría llevar a al menos una pausa de seis semanas que podría «ganar tiempo para construir algo más duradero».
El director de la CIA, William J. Burns, debía viajar a El Cairo el martes para mantener conversaciones sobre rehenes, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato sobre las conversaciones.
Si bien el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, rechazó públicamente una propuesta de Hamás la semana pasada, funcionarios israelíes han señalado que su gobierno todavía está abierto a la negociación. El simple hecho de que se celebren más conversaciones en El Cairo esta semana se considera una señal positiva.
