Bautizado de manera provisional como 2026 ED138, el objeto fue detectado en capturas fotográficas logradas desde Chile en el periodo comprendido entre marzo y julio de 2026. Aún se requieren registros infrarrojos para calcular sus dimensiones con exactitud y corroborar si se trata efectivamente de un planeta enano. La noticia de este descubrimiento fue dada a conocer el 27 de octubre por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional. Durante esa misma jornada, los investigadores expusieron el caso en el congreso anual de la División de Ciencias Planetarias, celebrado en Spokane (Washington), según el comunicado del observatorio.
Cómo lo encontraron
Matthew Holman, del Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian, lo detectó la tarde del 13 de octubre con un programa que desarrolló junto a su colega Kevin Napier. El código cruza miles de millones de detecciones de objetos en movimiento para averiguar cuáles corresponden al mismo cuerpo. Su primera reacción, contó, fue revisar si el error era suyo o del software.Mario Jurić, científico jefe de Rubin para el Sistema Solar, encontró otras 20 observaciones en los archivos del observatorio. Imágenes de la Cámara de Energía Oscura, instalada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, permitieron reconstruir su órbita hasta 2016.El objeto había pasado inadvertido porque está en una zona cercana al plano de la Vía Láctea, saturada de estrellas. Rubin rastrea todo el cielo austral de forma repetida, y eso le permitió distinguir ese punto en movimiento.
Ficha de 2026 ED138
- Designación: 2026 ED138 (provisional)
- Descubridor: Matthew Holman (CfA)
- Observaciones de Rubin: 30, en 20 noches, del 4 de marzo al 11 de julio de 2026
- Distancia actual al Sol: unas 46 ua (Plutón: 40 ua de media)
- Inclinación de la órbita: casi 25°
- Diámetro estimado: 600 a 1.500 km
- Estado: candidato a planeta enano
Una unidad astronómica (ua) representa la distancia promedio que separa a la Tierra del Sol. Debido a la inclinación de su órbita, este cuerpo se cataloga dentro de los objetos transneptunianos clásicos denominados «calientes», lo que apunta a que la atracción gravitacional ejercida por Neptuno modificó su ruta inicial.
Qué falta para confirmarlo
El tamaño se calcula basándose en la luminosidad, la lejanía y la reflectividad que se asume en la superficie. Dicho cuerpo helado, dadas semejantes dimensiones, tendría que poseer una morfometría esférica, requisito indispensable para catalogarlo como planeta enano. Holman declaró a CNN que calcular esta dimensión tomará con seguridad un par de meses.
Si se confirma, se sumaría a los cinco planetas enanos que reconoce la Unión Astronómica Internacional: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. En el extremo superior de la estimación, su tamaño se acercaría al de Makemake.El hallazgo llega pocos meses después de que Rubin iniciara, en junio de 2026, su sondeo de diez años. En abril, el equipo ya había enviado observaciones de más de 11.000 asteroides nuevos, entre ellos unos 380 objetos transneptunianos. El público puede explorar la órbita de ED138 en 3D en Orbitviewer.
